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    江宁城在大晋朝南方，南方雨水多，何况江宁城旁边还有着一条天然运河，所以这里老百姓生活也繁华。马文才的父亲是江宁城里有名的商人，做着布匹和茶叶的买卖，家底殷实。

    “真不知道家里的老头子怎么来这里上任的。”马文才阴阳怪气地说，这话明着是说他自己，暗里却在嘲讽沈砚清的父亲官职低微。

    宋景明脸上闪过一丝恼怒：“马文才！你不说话没人当你是哑巴！”

    马文才怪叫：“哟哟哟，小跟班为主子打抱不平了！”

    宋景明气得就要冲上去打人，被沈砚清及时拦住。

    “景明且慢。”沈砚清不紧不慢地说，“一条狗再怎么吠，咱们也不能上去咬它啊，免得失了风度。”

    马文才气得眼都红了。他是商户子，家里本就被读书人排斥，现在被沈砚清说成仗着家里有钱不屑功名，立马得罪了在场所有读书人。

    当即有人附和：“马兄如此高义，为何不回家继承父业？”

    “就是，我等还需挑灯夜读，将来为圣上为百姓效力呢！”

    有消息灵通的人讥笑：“人家马兄想上门当赘婿，咱们呀也别碍着人家的前程，哈哈哈。”

    马文才脸色涨得紫红，额头上青筋暴起。他最恨别人提“赘婿”两个字——前阵子周氏想把他介绍给一个官家小姐，谁知被人家狠狠羞辱了一次，说他连沈砚清都比不上，就别来丢人现眼了。

    周氏是江宁同知夫人，在扬州城说一不二，马文才不敢恨周氏，反而恨上了沈砚清。他跟沈砚清同在一家私塾读书，知道私塾夫子厌恶他，又不得沈老爷看重，平日里没少挤兑沈砚清。

    如今得知沈砚清竟然攀上顾家嫡女，嫉恨得心都在滴血。

    “哼，如今人家沈兄高攀上侍郎大人，想来很快能摆脱酸秀才的名声平步青云，人家现在可看不上我等。”马文才阴阳怪气地说，还想挑起其他人对沈砚清的嫉妒。

    沈砚清心中冷笑，面上却拱手道：“人生喜事无非金榜题名和洞房花烛，原来马兄如此看好我，借马兄吉言。”

    “你胡说些什么！连读书人的风骨都不要了吗！”马文才气急败坏。
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