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    他身后的那些掌柜们也开始交头接耳，表情不再镇定。

    沈砚清合上账本，靠回椅背，不紧不慢地说：“你们这些人，在我沈家干了这么多年，我母亲信任你们，把铺子交给你们打理。可你们呢？欺上瞒下，中饱私囊，真当没人能治你们？”

    王掌柜额头上渗出了汗珠，扑通一声跪下：“东家，小的冤枉啊！那单据是账房先生弄错了，小的回去就改……”

    “改？”沈砚清打断他，“改了之后呢？再拿一份假账来糊弄我？”

    他站起身，走到王掌柜面前，居高临下地看着他：“我给你三天时间，把真正的账本交出来。这些年贪了多少，一文不少地吐出来。否则，别怪我不讲情面。”

    王掌柜脸色煞白，嘴唇哆嗦着说不出话。

    他身后的一个年轻掌柜站了出来，梗着脖子说：“东家，我们这些年在铺子里兢兢业业，没有功劳也有苦劳。您一上来就查账，这不是寒了大家的心吗？”

    沈砚清看了他一眼：“你叫什么？”

    “小的姓周，是绸缎庄的掌柜。”

    “周掌柜。”沈砚清点点头，“你倒是忠心。那我问你，绸缎庄去年进了多少匹绸缎？卖了多少？库存多少？”

    周掌柜一愣，支支吾吾说不出话来。

    沈砚清冷笑：“连自己铺子的账都说不清楚，还敢说兢兢业业？”

    周掌柜涨红了脸，不敢再吭声。

    沈砚清扫了众人一眼，语气平淡：“回去告诉你们背后的人，这沈家的产业，姓沈，不姓秦。谁要是觉得可以在沈家头上作威作福，尽管试试。”

    这话说得不重，但所有人都听出了其中的分量。

    王掌柜带着人灰溜溜地走了。

    赵安凑过来，小声说：“少爷，您这一招可真厉害。那些掌柜的脸色都白了。”

    “厉害什么。”沈砚清坐回桌前，“他们背后有人撑腰，不会这么容易就范。真正的仗，还在后头。”

    他翻开账本，一页一页地仔细看。过目不忘的本事这时候派上了大用场，每一笔支出、每一张单据，他都记在脑子里，跟舅舅给的嫁妆单子对照。

    越看，他的脸色越沉。

    秦若兰贪的，比他想象的还要多。

    那些铺子田地的收益，被她以各种名目扣了下来，转到她自己的私账上。有些铺子甚至直接被换了掌柜，成了她的人。
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