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    林砚辰心里也是一沉。他知道这个时代的煤矿落后，但没想到落后到这个程度。日产一万斤，折合下来也就五吨。仅仅他那座“小型电厂”一天要烧四百吨，别说以后还要炼钢……这差距不是一星半点。

    但他面上不动声色，温声道：“三姑莫急。能不能带我先去看看你们的煤窑？我想亲眼看看开采的情况，心里好有个数。”

    三姑一愣，随即点头：“这有什么不能看的？公子请随我来！”

    她起身吩咐了几句，便带着林砚辰一行人往寨子后面的山沟里走去。李振堂也跟了上来，一路上不时指着远处的山势，给林砚辰讲解这一带的煤脉走向。

    走了约莫两里地，转过一个山弯，眼前豁然开朗。

    出现在林砚辰面前的景象，让他半晌说不出话来。

    一个山谷里，有个一米多高的洞口，黑黝黝的，像一张大嘴。洞口外堆着一小堆煤炭，几个衣衫褴褛的矿工正用木铲，把煤一铲一铲装进麻袋。

    矿洞里，不时有黑得只剩下白牙的矿工背着背篓爬出来，把煤倒在地上，又爬回去。整个人进进出出，全靠四肢着地，像野兽一样。

    没有轨道，没有矿车，没有通风设备，没有任何他认知里“煤矿”该有的东西。

    三姑在一旁解释道：“这还算好的。附近那几个小窑，连个像样的洞口都没有，就是在地上刨个坑，人钻进去挖。”

    林砚辰想下井看看，被三姑死死拦住：“公子万万不可！井下太危险了，随时可能塌方，还有瓦斯……前年就炸过一次，死了七八个人。”

    林砚辰站在洞口，看着那些进进出出的矿工，心里说不出是什么滋味。

    这就是这个时代的煤矿。

    矿工们提着脑袋干活，用最原始的方式，从地底下刨出那点黑色的“金子”。一天五吨的产量，不是因为他们懒，是因为他们只能用这种方式。

    他深吸一口气，转身往回走。

    一路上，他都没说话。

    回到聚义厅，重新落座。三姑看着他凝重的脸色，有些忐忑：“公子，是不是……这煤不够用？”

    林砚辰抬起头，看着她，又看了看坐在一旁的李振堂，缓缓开口：

    “三姑，我刚才看了你们的煤窑。说实话，那根本不算煤矿，就是个老鼠洞。人背着背篓进进出出，用镐头挖，用木铲装，连个轨道矿车都没有。这样采煤，一天能出一万斤已经是极限了。”

    三姑听得脸上有些挂不住，辩解道：“俺们祖祖辈辈都是这么采的……”

    “我知道。”林砚辰语气放缓和了些，“所以我说要改变。我这次来，就是想跟你们合作，引进一套全新的采煤设备。有了这套设备，你们的日产量，至少能达到三百吨。”

    “三百吨？！”三姑腾地站起来，“公子莫要诓我？”

    “我从不诓人。”林砚辰笑了笑，“三百吨是保守估计。如果设备运行得好，产量还能更高。”

    三姑激动得在厅里来回踱步，嘴里念念有词：“三百吨……那可就是六十万斤……比现在多六十多倍……”

    她忽然停下脚步，盯着林砚辰：“公子，那设备得多少钱？俺们这小门小户的，刚还完买枪炮的钱，可真买不起洋玩意儿。”

    林砚辰摆摆手：“设备不用你们买。我先出，和上次武器交易一样，你们用煤来抵。等设备运到了，我派人来教你们怎么用。以后采出来的煤，优先供应我的电厂，剩下的你们自己卖。设备款就从煤钱里慢慢扣，扣完为止。”

    三姑愣住了。
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