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    朱元璋声音不高，却字字沉实。

    “今日那几个土兵敢欺汉商，是因他们还未完全被教化。

    若有一日，他们的儿子在汉塾读书，女儿嫁与汉家郎，家里供着关公像……

    你看他们还敢不敢？”

    海风穿庭而过，吹动檐下风铃。

    周芷若静静听着，眼底渐渐泛起一丝了然，一丝敬意。

    “所以徐达今日之举，”

    她缓缓道：“不是怯懦，是分寸。”

    “正是。”

    朱元璋颔首：“立威要立，怀柔也要怀。

    让他们怕，更要让他们……离不开。”

    霍霆忽然开口：“若遇冥顽不化者？”

    朱元璋眼中掠过一丝冷光，声音沉了下来。

    “我手下将士手里的刀，也不只是吃素的。敬酒不吃，那就只能吃罚酒了。”

    十年前初至此地，土王聚众三万，围我营寨。

    我亲率八百甲士夜袭，破其中军，枭其首领。

    尸首悬于寨门三日，往后五年，再无敢明面作乱者。”

    他指尖拂过刀脊，语气平静得像在说今日天气。

    “教化要软，刀子要硬。软硬之间，分寸若拿捏不好……”

    他抬眼看向周芷若：“这南洋诸岛，怕是早该换主人了。”

    她忽然有些佩服朱元璋，能在海外站稳脚跟，实属不易。

    若不是自己开挂，还真不一定能赢过这位朱皇帝。

    “看来，这南洋的天，朱兄是撑起来了。”

    朱元璋无奈苦笑：“撑不撑得起，还得看子孙后代。”

    他望向北方，声音低了下去。

    “只盼将来……这片海外汉土，莫要断了根。”

    周芷若没有接话。

    她知道他在担忧什么，漂洋过海的族群，如无根之萍。

    三代之后，还记不记得故土？

    还认不认华夏血脉？

    这问题，她没有答案。

    但她相信，眼前这个男人，会用他的方式，把这份念想刻进这片土地的骨血里。

    就像他当年曾把大明旗插遍大半个江南一样。

    ……

    离开吕宋，周芷若与霍霆的航船继续向南。

    越是向南深入，便越能感到这片海域沸腾的生机。
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