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    “站起来。”沈砚把漏勺搁在锅沿上。

    顺子趴在地上，身体止不住地发抖，不敢动弹。

    “福源祥现在是公私合营的铺子。”沈砚环视整个后厨，目光掠过小七、大憨，最后看向顺子。

    “旧社会那套教会徒弟饿死师傅的规矩，在这里行不通。”

    “我沈砚不养闲人，也不留只会磕头的奴才。只要你们肯吃苦，人品过关，手脚干净，福源祥的案板，谁都有资格站上来。”

    顺子猛地抬起头。额头上磕得青紫，渗出血丝。他张大嘴巴，大口喘着气。小七手里的菜刀当啷一声掉在案板上。他们在这行熬了五六年，听惯了辱骂，挨惯了打。从来没有人告诉他们，他们也有资格站在案板前。

    门外，赵德柱刚要跨过门槛的脚赶紧收了回去。他手里捏着算盘，靠在门框上，心里暗叹。这几句话砸下去，后厨这帮半大小子以后就算是有人拿刀架在脖子上，也绝对不会背叛福源祥。

    杨文学往前迈出一步。他看着那些激动得浑身发抖的帮厨，转头看向沈砚。“师父，您还得琢磨新方子应付外事办，哪能天天耗在这些糙活上。以后和面、切剂子这些基本功，我带他们练！您怎么教我的，我就怎么教他们，绝不藏着掖着！”

    沈砚看着杨文学，没说话，点了点头。这小子挨了敲打，总算是把心性磨出来了。

    “行。”沈砚拿起旁边的抹布擦了擦手。“以后后厨的基础培训，你来负责。三个月考核一次。过关的，上案板。不过关的，继续烧火。”

    顺子从地上爬起来，胡乱抹了一把脸上的泪水。他转身抓起地上的笸箩，动作麻利地把散落的花生米捡起来。小七重新拿起菜刀，对着案板上的萝卜一通猛切，刀都比平时快了不少。后厨这帮人的精气神全变了。

    油锅里的开口笑已经炸至金黄。沈砚端起漏勺，将炸好的点心倒进旁边的白瓷盆里。热气蒸腾。
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