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    “可以一直挑战。”唐长生接着说。“胜一个，赏一金。”

    “再胜一个，赏十金。”

    “再胜，赏百金。”

    “再胜，赏一百五十金。”

    场上安静了两息。

    二十个死士齐刷刷转头，看向苏沐澄。

    苏沐澄站在火堆的光影边上，睫毛垂着，把死士们的反应收在底下。

    她不傻。

    这不是一场简单的比武。

    唐长生要的是让这两拨人打出交情来。死士赢了拿赏金，输了认可老兵。老兵赢了长士气，输了也能看清自己跟武夫之间的差距。

    不管谁赢谁输，打完了就是一锅里搅过勺子的人。

    再说了，这件事如果她不点头，死士们不会动。但如果她当着八百老卒的面驳了唐长生的脸。

    这支队伍就真的散了。

    苏沐澄把睫毛抬起来，冲领头那个死士微微点了下头。

    “此事我们答应了。”领头的死士扔下这句话，开始活动手腕。

    唐长生转过身，面朝老卒那边。

    八百双眼珠子盯着他。

    “你们谁能打败死士，我也有赏。”

    老卒们的呼吸粗了半拍。

    “打败一个，赏五百金。”

    前排几个老卒的嘴张开了。

    五百金。这些人在边军熬了大半辈子，一年的饷银加起来还不到十金。

    “封百夫长，秩一百石。”

    百夫长。

    从伤兵到百夫长，中间隔着多少人的命，多少年的熬，多少顿不知道明天还能不能吃上的饭。

    马达最先反应过来。

    他转过身，面朝八百老卒，把腰杆子挺到最直，嗓子里吼出来的声儿从堡墙上弹回来。

    “殿下千岁！”

    第一排的老卒跟着炸开了。

    “殿下千岁！”

    第二排、第三排，一排一排往后传，八百个嗓子搅在一起。

    “誓死效忠殿下！”

    “誓死效忠殿下！”

    堡墙上的暗哨都探出头来看。

    声浪从坞堡里涌出去，在夜风里滚了老远。

    唐长生抬了抬手，压下了喊声。

    “开始吧。”

    空地上清出一片场子。

    火堆被拨旺了，火光把两边人的影子拉得老长。

    领头那个死士第一个上。

    他把短刀解了丢在地上，活动了两下脖子，朝老卒那边勾了勾手指。

    老卒这边推出来一个壮实的汉子，光头，左耳缺了半截，胳膊上的肌肉鼓着，但右膝盖裹着一层旧布——伤没好利索。

    两个人在场中间站定。

    死士的架势沉稳，重心压低，两只手松松垂在身侧。练家子的底子，一看就是来真的。

    老卒没什么架势，把拳头攥起来就冲了上去。

    第一拳落空。

    死士侧身一闪，反手一掌拍在老卒后背上。老卒踉跄了两步，没倒。转过身又扑上来。

    第二拳擦着死士的肩膀滑过去。死士一个肘击砸在老卒肋骨上，闷响。老卒咬着牙往前顶，脑袋撞在死士胸口。

    两个人搅在一起，翻滚了三四个回合。

    最后死士一个锁喉把老卒压在地上。

    老卒拍了两下地面，认输。

    死士松开手站起来，伸手把老卒拉了起来。

    两个人对视了一息。

    老卒咧嘴笑了，拍了拍死士的胳膊。

    “行啊你小子，下回我再来。”

    死士的嘴唇动了动，没说话，但那只拉人的手没有立刻松开。

    第二个上场的是老卒那边一个瘦高个儿，脸上两道旧伤，走路带风。
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