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    福州城内的街道上。

    城南茶水摊边上，几个男人围坐在木桌旁。

    一个黑瘦的男人从怀里摸出个布包，往桌上一放，发出闷响。

    他脸上全是海风吹出来的裂纹。

    “看看，一百二十两银子。”

    周围几个人都不说话了，盯着那个布包看。

    黑瘦男人拍着胸口，说话声音很大。

    “昨天卫大人的差役上门，说我那间破草房挡了路，二话不说给了这些银子让我搬走。那房子风大点就能吹垮，平时送人都没人要，卫大人直接给了我后半辈子的生活费。”

    旁边挑着扁担的脚夫凑过来。

    “这不算啥。我大舅哥去码头报名，告示上写明了，只要有力气，去工地干活，一天管三顿饭，每顿都有肉。工钱也高，干满一个月，当场给二两银子。”

    二两银子，以前一家人种地大半年也攒不到。

    “卫大人真是把咱们当人看。这哪是干苦力，简直是送钱。”

    这话传得很快，从福州开始，顺着水路和官道，往大明各处散开。

    半个月后，黄河边上一个破村子。

    黄沙满天，土地看起来没什么收成。

    村口大槐树下蹲着十几个衣服破烂的男人。

    他们刚服完徭役回来，眼神发直，没什么精神。

    一阵驴蹄声由远及近。

    一个脸色红润的壮汉跳下驴，手里提着两大块肥猪肉。

    蹲着的男人们都盯着肉。

    壮汉把肉扔在石磨上，大声说话。

    “弟兄们，别在这儿等死了。跟我去福建，有饭吃，有钱拿。”

    一个老人拄着拐杖站起来。

    “去福建？又是哪个狗官派的苦差？朝廷那些人，叫我们去修堤，连发霉的米都不给够，鞭子打断了多少根？去福建那么远，是不是要把我们的骨头填海里？”

    男人们眼里刚有点光，又暗下去了，往后缩了缩。

    壮汉急得跺脚，扯开衣襟，从腰里掏出一锭银子，砸在老人脚边。

    “看清楚！这不是朝廷派工！是福建省自己出钱雇人！不抓壮丁，全是用钱雇的良民！一个月二两，干完就结。干满一年还给涨到三两！连去福建的路费，只要去衙门登个记，全都给报！”

    老人盯着地上的银子，嘴唇发抖，还是摇头。

    “哪有这么好的事。当官的没一个好东西，现在说得漂亮，等把我们骗过去，关上门还不是随便欺负。”

    “别人我不敢说，但这位绝对不会！”
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