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    晚上，卫安回到后堂，坐在椅子上喝茶。

    马和端着一盆热水进来，放在他脚下。

    “大人，泡泡脚吧。”

    卫安看着这个十来岁的少年，心里想，这就是日后要七下西洋的人。

    现在还是个端洗脚水的小跟班。

    他笑了笑，说：“马和，你想不想出海？”

    马和抬起头，眼睛亮亮的。

    “想。我从小就跟着爹在船上，我喜欢看海。”

    卫安说：“那你就好好干。过几年，我给你造大船，让你带着船队出海。”

    马和高兴得不行，跪下磕了个头。

    “多谢大人。”

    卫安让他起来。

    “别动不动就磕头。去吧，早点睡。”

    马和答应一声，端着盆退出去了。

    卫安靠在椅背上，闭上眼睛。

    他在心里盘算着，长城还要修多久，土豆明年能种多少亩，渤海湾的港口什么时候动工。

    事情一件接一件，急不得，也慢不得。

    秋天快到了。

    酒楼里亮着灯。

    白天还抢着要捐钱的商人们，现在一个个皱着眉头。

    扬州来的几个大盐商围坐在桌子旁，脸色不好看。

    其中一个人压低声音，满脸懊恼。

    “仔细想想，这事不对劲。”

    “以前只有一块功德碑，全天下的人都看着。”

    “现在十里一个碑，万里长城得立几千块石头。”

    “到时候密密麻麻全是名字，跟坟地里的墓碑似的，谁还能记得咱们是谁？”

    旁边的人连连点头。

    “可不是嘛。银子花出去了，名声却没了。”

    “这位卫大人不是在给咱们下套吧？”

    “不行，明天一早还得去衙门，这银子必须退。”

    同样的焦虑，也在城南最大的客栈里。

    福建来的商人楚雄坐在椅子上。

    他的儿子楚凌风在屋里走来走去，满脸烦躁。

    “父亲，咱们干脆把钱要回来算了。”

    “这个姓卫的根本就是拿咱们当猴耍。”

    “朝廷刚拨了三千万两修城银子，他还要从咱们身上捞钱。”

    “现在搞出个十里一碑，咱们把大半家底都压进去了。”
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