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    李毅没说话，只是示意赶车的老汉停在一家茶馆门口。

    两人下了驴车，走进茶馆。

    里面只有三三两两的客人，都低着头小声交谈，气氛压抑得很。

    李毅找了个角落的桌子坐下，要了一壶茶和两碟点心，故意提高声音道：“掌柜的，你们这泰安县城怎么这么冷清？我走南闯北这么多年，从没见过这般光景。”

    掌柜的是个五十多岁的老汉，闻言叹了口气，刚想开口，却被旁边一个茶客拉了拉衣袖。

    那茶客冲掌柜摇了摇头。

    掌柜的便讪讪地闭了嘴，转身去忙别的了。

    李毅见状心里更有数了。他给沈寒衣使了个眼色，随后从怀里摸出一锭碎银子，放在桌上对着那茶客笑道：“这位老哥，我就是个过路的商人，随口问问罢了。”

    “这银子你拿着，就当我请你喝茶，跟我说说这泰安的情况呗？！”

    茶客看了看银子，又警惕地扫了眼四周，见没人注意，

    他这才凑过来，压低声音道：“客官，不是我不跟你说，是这泰安的水太深了。”

    “县令周扒皮和县丞王贪狼勾结在一起，苛捐杂税多如牛毛，种地的要交粮税，做买卖的要交商税。”

    “他妈的就连走路都要交过路费，百姓们实在活不下去了，要么逃荒，要么就只能等死。”

    “周扒皮？王贪狼？”

    李毅挑眉，“这名号倒是形象。那他们就不怕上面查下来？”

    “查？怎么查？”

    茶客苦笑道，“周扒皮是吏部侍郎的小舅子，王贪狼是本地的乡绅恶霸，背后有靠山，谁也不敢动他们。”

    “前几日有个秀才实在看不下去，写了状纸去府衙告状，结果第二天就被人发现沉尸在河里了，从那以后，就更没人敢说话了。”

    沈寒衣听得怒火中烧，手不自觉地摸向腰间的剑，被李毅用眼神制止了。

    李毅又问道：“那他们搜刮来的钱财，都用到哪里去了？”

    “还能去哪？都进了他们自己的腰包了……”

    茶客激动道，“听说周扒皮在县城里盖了大宅院，娶了好几个小妾，天天花天酒地，至于百姓们却连粥都喝不上。”

    　　


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