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    方澈抬眼看了看暮色中的小镇，青石板路被夕阳染成暖色，远处炊烟袅袅，隐约能听见孩童的嬉笑声。

    “就在这儿吧。”他收回目光，朝周诚点点头，“周管事先去忙，改日再会。”

    周诚也不多说，他拱了拱手，又嘱咐阿福两句，便带着车队继续赶路。

    阿福听见方澈要再此停留，小脸都亮了起来，一拍胸脯保证道：：“先生放心，我从小在陶然镇长大，哪家房子宽敞，哪家价钱公道，我都知道。”

    方澈低头看他，笑道：“那便劳烦阿福带路了。”

    阿福一蹦一跳地走在前面，走得飞快，又时不时停下来等方澈，生怕他把人跟丢了。

    “先生你看，那家卖馄饨的，我娘说他家开了十几年了，皮薄馅大，汤里还放虾皮，可香了。”

    “那边是个铁匠铺，赵铁匠脾气不好，但他打的镰刀最好使，我爹以前……”

    话说了一半，阿福忽然顿住，声音低了下去，脚步也慢了。

    方澈顺着他的目光望去，巷子深处，一个妇人正站在井边打水。

    阿福连忙跑到井边，一把抢过井绳，小脸绷得紧紧的：“娘，你咋又自己打水？大夫说了你不能使力，不能使力，你就咋不听？”

    妇人转过头来，面容清瘦，眉眼间带着几分病容，瞧见是儿子，先是一喜，又瞧见他身后跟着的方澈，连忙直起身，在围裙上擦了擦手。

    “你这孩子，叫你去送货，咋自己先跑回来了？”妇人嘴上埋怨着，目光却落在方澈身上，带着几分局促，“这位是……”

    “娘，这是方先生，我们在路上遇到的先生，要在咱们镇上落脚。”阿福一边打水，一边说道，“先生可厉害了，一路上给我讲了好多故事。”

    方澈上前一步，微微拱手：“大嫂好。”

    妇人慌忙还礼，又低头看了看自己身上的旧衣，有些不安地拢了拢鬓角的碎发，随即看向阿福，道：“阿福，还不快把水挑进去，别让先生在外头站着。”

    阿福应了一声，挑着水往里跑，跑了两步又回头：“先生你等着，我先把水放下，马上就带您去找房子。”

    妇人站在门口，想招呼又有些不敢，局促道：“先生若不嫌弃，进来喝碗水吧，阿福这孩子毛手毛脚的，还得劳您多担待。”

    “大嫂客气了，阿福很好。”方澈看了看她身后低矮的门檐，温声道，“身子不好，少操劳些。”

    妇人一愣，下意识抬手摸了摸自己的脸，苦笑道：“老毛病了，不碍事。”

    两人说话间，阿福风风火火地跑出来，小脸上带着几分得意：“先生，走，我带您去找李婶，她家在镇子东头有间小院，空着好些日子了。”

    方澈跟上他，穿过两条巷子，在一户人家门前停下。

    青砖小院，墙头爬着半枯的藤蔓，门虚掩着，隐约能听见里面有人说话。

    阿福上前叩门，一个扎着围裙的妇人开了门，看见阿福便笑了：“呦，阿福啊，今儿怎么有空来？”

    “李婶，这位先生想租房，你家不是有间小院空着嘛，我带他来看看。”

    李婶的目光越过阿福，落在方澈身上，这一眼看去，竟有些愣住。

    暮色昏昏，这人站在那儿，青衫被晚风吹动，眉眼清绝如画，周身透着一股说不出的气度，像是从画里走出来的人物。

    李婶活了四十多年，还从没见过这样的人。

    “先生要租院子？”她拍了拍手上的面粉，推开门走出来，“那院子倒是空着，就是不大，不过先生一个人住倒是够了，要不，我带先生您去看看？”

    方澈拱手：“有劳大嫂。”

    李婶在前头带路，一边走一边絮叨：“那院子原是给我娘家兄弟留的，他们都去府城做生意了，院子也就空了下来，地方倒是清静，离镇子主街不远不近，买菜打水都挺方便。”

    她回头看了方澈一眼，笑道：“就是院子里有棵老槐树，有些人嫌树遮光，先生要是介意，我再帮您问问别家。”

    方澈微微一笑：“无妨，有树反倒清幽。”

    说话间，几人便到了一处小院前。

    李婶掏出钥匙开了门，推开两扇半旧的木门，一个不大的院落便呈现在眼前。
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