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    没人出列，没人开口。

    赈灾的银粮从京城运出去，过一道手就少一成。等到了灾区，十成里能剩三成就算老天开眼。

    这是几十年的老规矩了，谁都心知肚明，谁都不敢说破。

    因为在场每一个人，要么是蛀虫本虫，要么跟蛀虫沾亲带故。

    乾皇的脸一寸一寸地沉下去。

    “父皇。”

    声音从队尾传来。

    唐长生从队列里走出来。

    “儿臣有办法。”

    “哦？什么办法？”

    “粥里掺沙。”

    唐长生说了四个字，停了。

    殿里几十双眼睛齐刷刷盯着他。

    “一斤口粮，换三斤糠麸。掺上沙子，熬成粥。”

    “这样，原本能救一个人的粮食，现在能救三个人。”

    话音没落，左列冲出来一个人。

    礼部尚书，吴启明。

    “陛下！臣参九殿下！”

    吴启明的脸涨得通红，手指戳着唐长生的方向。

    “那糠麸是给畜生吃的！人怎么能吃？九殿下此言，置灾民于何地？置朝廷颜面于何地？”

    唐长生转过头，看了吴启明一眼。

    “吴大人。”

    “灾民不算人了？”

    吴启明的嘴张了张。

    唐长生没给他接话的机会，往前走了一步。

    “吴大人，你知道什么叫观音土吗？”

    吴启明愣住了。

    “什么……观音土？”

    唐长生点了点头。嘴角没有任何笑意。

    “你看看，你不知道。”

    他转过身，面朝满殿文武。

    “观音土，就是地里挖出来的白泥巴。灾民吃不上饭的时候，挖出来和着水吞下去。”

    “吞下去能饱。”

    “但拉不出来。”

    “肚子一天比一天胀，胀到走不动路，胀到躺在地上动不了。”

    “最后活活胀死。”

    殿里没有声音了。

    唐长生的视线扫过去，落在吴启明身上。

    “吴大人，我再问你，你见过千里平原上，所有树木的树皮都被啃光的情形吗？”

    吴启明的嘴唇动了动，没发出声。

    户部侍郎高新站在队列里，眉头拧了起来，手里的笏板不自觉往胸前贴了贴。

    唐长生的声音不高，但殿里每个字都听得清清楚楚。

    “还有一个词，叫易子而食。”

    “我是在古书上见过的。”

    “换孩子吃。”

    “你家的孩子给我，我家的孩子给你。架上锅，添上水。”

    “那就是锅里的一堆肉。”

    殿里有人倒吸了一口凉气。

    吴启明的脸从红变成了白。

    唐长生转回头，朝龙椅的方向拱了拱手，然后面朝群臣。

    “掺了沙子的粥和糠麸，你们会吃吗？”

    沉默。

    “不敢说？那我替你们说——你们不会。”

    “你们不会，那些蛀虫自然也不会。”

    他的手往前一摊。
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